O tecido fluído que chamamos de sangue, não só nos alimenta e limpa, entregando oxigênio fresco e outros nutrientes para todas as 100 trilhões de células do corpo e expulsando o dióxido de carbono, amônia e outros lixos metabólicos. Ele não só abriga o sistema imunológico que nos defende de todo mundo.

O sangue é aquele tecido que entra em contato com todos os outros tecidos do corpo, e é através do sangue que nossas distintas partes se comunicam, que nossos órgãos cooperam entre si.

Sem o sistema circulatório, não haveria civilização interna, nem meios de garantir a devoção ordenada à causa comum “quem somos nós”.

Nossos quatro litros de sangue circulam através do dueto da energia aproximadamente 60 vezes por hora, absorvendo oxigênio fresco diretamente do tecido estilo colméia dos pulmões e se dirigindo ao musculoso coração, que então dispara o fluido enriquecido para fora.

Distribuir oxigênio é função das células vermelhas (hemácias). Elas abrem mão de muita coisa para criar espaço para suas hemoglobinas (proteínas que contém ferro), que conseguem se juntar ao oxigênio e que dão ao sangue a coloração vermelha. Sozinhas entre as células do corpo, as hemácias na maioridade descartam seus núcleos e DNA para acomodar a carga.

São células anucleadas, discóides e bicôncavas.

Para alcançar todos os seus distantes clientes sedentos de oxigênio, as células precisam se espremer através dos vasos capilares com menos da metade de sua largura – o que elas executam se achatando em fios e se arrastando em fila única ao longo da parede capilar.

O sangue também é um gênio, capaz de sustentar dois estados contraditórios sem ficar louco. Para ir e voltar incessantemente ao longo das 60.000 milhas de artérias, veias e capilares do corpo humano, o sangue precisa ser fluido.

Entretanto, embora os componentes de nosso sangue sejam constantemente substituídos, encaminhando os envelhecidos e desgastados ao baço e ao fígado - “as sepulturas das células sanguíneas,” segundo o cientista Schafer - e completando-o com células novas produzidas na medula óssea, o ciclo de troca é gradual e não podemos perder tudo numa grande corrente criada pelo ferimento de um predador.

O sangue está sempre pronto para coagular, para abandonar a liquidez e adotar a solidez.

Para decidir se flui ou coagula, o sangue pega suas pistas de suas cercanias. À medida que o sangue desliza através de seu circuito tubular, as células vermelhas são direcionadas ao centro, enquanto dois outros personagens são empurrados para a periferia: as células brancas (Leucócitos), agem como guerreiros da imunidade, e as plaquetas (Trombócitos), minúsculas células que já foram chamadas de band-aids do corpo humano. Sua marginalização não é acidental, são células de vigilância.

As células brancas buscam sinais de micróbios invasores, enquanto as plaquetas procuram vazamentos.

Mas até mesmo o mais insignificante corte, as plaquetas são preparadas para detectar instantaneamente a imperfeição. Uma plaqueta de passagem se grudará à fibra destruída e mudará de forma de arredondada para octópode, que por sua vez atrai outras plaquetas, formando um pequeno calombo ou trombo.

Em casos de ferimentos maiores, lesões de tecidos com rompimentos de vasos sanguíneos, as plaquetas emitem sinais que estimulam e ativam os fatores da coagulação do sangue, proteínas de flutuação livre, que conseguem se juntar e formar band-aids maiores e menores, estancando assim sangramentos.


“Para os cientistas e todos os estudiosos do sangue, mesmo os mais aprimorados conhecimentos perdem a graça se comparados às maravilhas bioquímicas, evolucionárias e de engenharia desse artigo genuíno.”

(Texto desenvolvido pelas Biomédicas da Agência Transfusional do Hospital Regional de Franca S/A, com base em conhecimentos científicos, realização de estudos e leituras de artigos publicados no The New York Times).

Vanessa Chiaverini, Nadir Helena Veluci Cruz e Adriana Aparecida Silva.